女子ラグビーワールドカップ2010

8月20日(金)から、イングランドを舞台に女子ラグビーワールドカップ2010が開幕します。

残念ながら日本女子代表は昨年のプレーオフ最終戦でカザフスタンに敗れ、出場することは出来ませんでした。そのためだけではないでしょうが、マスコミの扱いも皆無に等しい状態で、実際のところ自分もほとんど観た事はありません。しかし女子セブンスも五輪種目となり、日本も大規模なトライアウトを行うなど「女子ラグビー」も徐々にですが注目を集めつつあります。折角の機会なので、まずは今大会の概要を見ておきましょう。

大会について

2010年大会は、イングランドがホスト国となっています。一応第6回大会に当たりますが、IRBが公式な大会と認めてからは4大会目になります。人によっては1990年にニュージーランドで行われた World Rugby Festival for Women を第一回と数える人も居るようで、混乱を招くため「第x回」という数え方はあまりしないようです。2010年大会としておきましょう。

開催場所は、プール戦は Surrey Sports Park で行われます。準決勝、決勝はハーレクインズが本拠地とする The Stoop に場所を移します。収容人数は最大14,200人ということですが、実際のところどの程度入るものなのかは、よくわかりません。前回大会の記録も見つけられませんでしたが、2002年大会の決勝戦が8,000人とのことでしたので、恐らくは一杯になるのではないでしょうか。

参加国

12カ国が3つのプールに別れて総当りで戦い、ポイントの高い順に上位4チームが準決勝へ進みます。12チームには既にシード順が決まっており、これを加味したプール戦の結果で、改めて順位がつけられるという形です。なお、男子のそれとは異なり3位決定戦だけでなく、5/6位、7/8位、9/10位、11/12位がそれぞれ順位決定戦を戦います。

現時点のシード順は、次の通りです。(国名の後ろのアルファベットはプール)

1. ニュージーランド (A)
2. イングランド (B)
3. フランス (C)
4. カナダ (C)
5. アメリカ合衆国 (B)
6. ウェールズ (A)
7. オーストラリア (A)
8. アイルランド (B)
9. スコットランド (C)
10. スウェーデン (C)
11. カザフスタン (B)
12. 南アフリカ共和国 (A)

男子チームの感覚で見ると意外な並びになっているかと思います。アメリカは91年大会で優勝し、94、98年にも決勝へ進出している強豪ですし、カナダも安定して準決勝までは進出している優勝候補の一角です。逆に南アなどは06年大会がワールドカップ初出場で、全敗の最下位。つまり未だにワールドカップで1勝もしていない弱小国です。結果、今回の大会ではプールAにSANZAR(ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカ)がひしめくという面白い現象が起きています。

注目のチーム、選手

まず注目は、大会がIRBの公式化してからの直近3大会を全て制覇しているニュージーランド・ブラックファーンズ(Black Ferns)の4連覇が成るかどうかでしょう。前回大会優勝の原動力にもなったユーティリティ・バックの Amiria Rule を膝の怪我で欠くのが痛いところですが、彼女に替わって再招集されたのはなんと、45歳の Anna Richards。ニュージーランド史上最多の44キャップを持つ大ベテランの働きに注目が集まります。その他にもキャプテンの Melissa Ruscoe、既にラグビーリーグでも代表に選ばれている Trish Hina、4度目のワールドカップとなる Monalisa Codling などの新旧の力で、4度目の女王君臨を目指します。

対抗の一番手は、やはり地元イングランドでしょうか。94年大会で1度優勝をしていますが、ここ2大会は共にニュージーランドとの決勝戦に敗れており、今回こそはの雪辱に燃えているでしょう。その悔しい2敗を知るベテラン選手が比較的多く、86キャップを誇る Amy Garnett や、54キャップのキャプテン Catherine Spencer らを中心とした円熟期のメンバーがチームを支えます。一方でチーム最年少、若干20歳の Emily Scarratt は今大会のアイドル的存在になるかもしれません。あどけなさの残る少女のような容姿ながら、代表18試合で16トライの超攻撃的インサイドセンターがブラックファーンズを切り裂けば、その先には栄冠が待っているでしょう。

初優勝に燃えるのは、カナダ。トップ4に3度入るも、あと一歩賜杯には手が届いていません。不動のキャプテン Leslie Cripps、5度目のワールドカップ出場となる Gillian Florence らに加え、注目は美貌のトライゲッター Heather Moyse。前回大会でも5試合で7トライを挙げ、得点とトライの両方でトップとなった快足ウイングですが、彼女の名前は「五輪金メダリスト」としての方が知られています。なんと Moyse は2010年バンクーバーオリンピック、ボブスレー2人乗りで優勝。今年2つ目のビッグタイトル獲得を狙います。

オーストラリア・ワラルーズ(Wallaroos)も侮れない存在です。今年の香港セブンスでオージー・アマゾンズを優勝に導いたスクラムハーフ Cheryl Soon を中心に、勢いに乗って2つ目の「ワールドチャンピオン」獲得を目指します。また、ウイングの Kristy Giteau は、あのワラビーズ Matt Giteau の姉にあたります。

日程

開幕戦は8月20日正午(日本時間で21日の深夜2:00)に、カナダ vs スコットランドで幕を開けます。全日程表は、こちらのPDFを見て下さい。
決勝戦は9月5日。果たして最後に Stoop のグラウンドに立つのは、どのチームになるでしょうか。

放送

放映権は Sky Sports が持っており、過去最多となる13試合が電波に乗ることになります。しかし残念ながら(当然ながら?)日本での放送は無いようです。

しかし先日、IRB公式サイトでもストリーミング放送が行われることが発表されました。パシフィック・ネイションズ・カップの際にもお知らせした例のSilverlightによるもので、なかなか好評のようです。こちらも全試合とはいきませんが、13試合の放送を予定しているとのこと。日本から観るならば、最良の方法だと思います。(そういえばMac OSに対応していないのではないかとTLで見かけた気がしますが、基本的にはSilverlight自体はMacにも対応しています。実際、手元のminiでは再生できました。ブラウザがChromeだと未対応なようですので、SafariやFirefoxで試してみてください。当然、Silverlightのインストールは必要です。また、クロックがPowerPCだと難しいかもしれません)

関連リンク

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-- Posted by nao58